Des chercheurs de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), en association avec Canon, ont mis au point une caméra d’un nouveau genre. Grâce à des diodes d’avalanche à photon unique (SPAD), MegaX est capable de capturer le parcours de photons individuels avec une définition d’un million de pixels.

MegaX peut enregistrer jusqu’à 24.000 images par seconde, et capter en même temps des objets très sombres et très clairs. « On peut énormément augmenter la dynamique, ce qui n’est pas possible avec une caméra en haute définition » a indiqué le professeur Edoardo Charbon.

Des images en 3D de plusieurs objets simultanément

L’appareil peut également mesurer la durée du trajet d’un photon entre l’objet et la caméra. Cela signifie qu’elle fonctionne comme un capteur de temps de vol (ToF) pour des images en 3D, avec une application notamment en réalité augmentée. De plus MegaX peut détecter plusieurs objets simultanément. Les chercheurs ont pu mesurer en même temps la distance d’une sphère et d’une plaque transparente placée devant, pourtant invisible sur une image 2D.

MegaX n’a pas pour vocation pour l’instant de remplacer les modules photo dans nos smartphones. Le capteur est beaucoup plus grand, chaque pixel mesurant 9 micromètres, contre 0,9 micromètres dans une caméra traditionnelle. « Le but de mes recherches n’est pas forcément d’adapter le modèle MegaX à une caméra conventionnelle, mais créer une caméra 4D (3 dimensions plus le temps) avec le plus de pixels possible afin d’obtenir une résolution plus importante » a déclaré le professeur Edoardo Charbon.

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